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夏目前！　ここ渥美半島(田原市)は、とうもろこしの収穫期を迎えています！
道の駅や農産物直売所にはとうもろこしが堆く積まれていて、コレを求めて遠路はるばるお越しになる方も。

渥美のとうもろこし、大変に甘くておいしいのです！

今日は、そんな地元産とうもろこしについてご紹介します。


 

渥美半島でトウモロコシ？　(そんなイメージないかもですが…)

農業産出額が全国トップクラス、お野菜のまち「田原市」。
特に有名なのは「キャベツ」ですが、全国へとたくさん出荷されていくのは主に冬～春。
キャベツは暑さに弱いので、平地では、夏育てるのは難しいそうです。

晩春、キャベツの収穫を終えた畑で、また冬に美味しいキャベツを育て上げるために。
付近で初夏～夏によく行われているのが「二毛作」です。


畑でキャベツだけを作り続けると、キャベツに必要な栄養分だけが土からどんどん失われて、美味しくて大きいキャベツにならなかったり、キャベツ特有の病気や害虫が発生しやすくなったりします(“連作障害”といいます）。
それを防ぐのが「二毛作」。１年に異なる２種の作物を育てることで土の栄養バランスを取り戻して、安定した収穫を目指す、という農家さんの知恵です（１年に複数の作物を育てる「輪作」は、古代ローマの書物にも登場する、いにしえよりの叡智、らしいです……！）。

そんなわけで、春には一面キャベツ畑だった渥美半島、現在はあちらこちらで、青々とした背の高い葉が揺れるとうもろこし畑景となっております。
この、とうもろこし……スイートコーンがですね、キャベツ顔負けなくらいに、美味しいのです。


 

見かけたらぜひ買いたい、魅惑の極甘スイートコーンたち。

★★今日は休暇村売店に珍しい品種が入荷しました★★

………「シロイオオモノ」？？　……何ソレ。
近隣ではあまり白とうもろこしはないのですが、それでも「ホワイトショコラ」「ピュアホワイト」などは時折販売されているのを見ます。
しかし、　　「白いおおもの」。　　初めて聞く名前です。
……ネーミングセンス、強い。(調べたところ、以前は「ホワイトレディー」という名前だったそうですが、現在の名前に変更したそうです)

気になりすぎて、自分も購入して食べてみることにしました。
小ぶりめかな？　と思われた穂の、皮をむいてみると意外に大きい中身が出現。
色は、クリーム色ですらない、真珠のような象牙のような艶やかな白です。
 

沸かした鍋に少々の塩と一緒に投げ込んで放置すること数分、
茹った「白いおおもの」を食べてみましたが、確かに、　……これは確かに、甘い。
普段のとうもろこしの、味と甘みを濃くした味です。

甘さの度合いを比較するなら、

キャラメル・おはぎ　　＞　白いおおもの(茹)　　＞　アイス・クッキー　　といったような。

"メロンや桃を超える糖度"などと謳われるのも納得の甘味です。


休暇村売店では、今期もあともう何回かは、この「白いおおもの」はじめ他スイートコーンの入荷がありそうです。朝の売店に並んでいましたら、是非、初夏の風物詩・極甘のスイートコーンをGetしてください。

 

【ご注意】とうもろこしを甘く食べる秘訣★

折角買った新鮮とうもろこし。おいしく食べるには、とにかく鮮度のキープが命。
そもそも、収穫されたとうもろこしが甘くなくなっていくのは、甘味の正体「ショ糖」や「果糖」が、とうもろこし中の「酵素」によって、甘くない「デンプン」へと変えられてしまうため。
そこで……


■冷やす！
「酵素」は寒いと働きが低下します。車では冷房をつけ、可能ならクーラーBOXに入れたり、宅急便で送付の際はクール(冷蔵)を選ぶなど、熱い環境に置かないようにすることで、デンプンへ変えられてしまう速度を遅くします。

■立てる！
運搬時、ヒゲを上にして立てて置く(収穫される前と同じ体勢にする)ことで、トウモロコシの老化を少し抑えられます。（トウモロコシが出す熟成（老化）を促すエチレンガスの量が減るため）


■すぐ火を通す！　　←　一番大事
茹でる・蒸す・電子レンジ。どれでもいいので、家に帰ったらすぐ加熱しましょう。
高温で加熱さえしてしまえば、酵素は不活化します。甘味(ショ糖)の減少はこれでストップできるので、そのあとで、食べきれない分は冷凍保存します。
加熱前のとうもろこしを常温や冷蔵庫で長く置くと、お高い甘い品種であっても！　農家さんが頑張って朝採りしてくれたものであっても！　甘くなくなっていってしまうので！！！　お気をつけください。


ゆでもろこし、とうもろこしご飯、とうもろこしの天ぷら、バターコーン……
産地でGETした極上とうもろこしで、どうぞ季節の極上ゴハンをお楽しみください。
 

とうもろこし、露地メロン、マスクメロン。初夏の渥美へ行こう！

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