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こんにちは！

先日、河津町にある「体感型動物園 iZoo」(イズー)へ行ってきました！
iZooでは、ヘビやトカゲ、カメなどさまざまな爬虫類・両生類を見ることができます。

しかし、楽しみ方は見るだけではありません！
生き物と触れ合ったり、エサをあげたり、イベントに参加したりと、その名の通りさまざまな「体感」ができる動物園です。

今回は、私が実際に体験して特に印象に残ったものをご紹介します！

通路を歩くリクガメたち

屋内の展示エリアを歩いていると、こんな注意書きを発見しました。

「この先通路をゾウガメやケヅメリクガメが歩いています」

……通路を歩いている？

周りを探してみると…

本当にいました！左下です！

一部のエリアでは、リクガメたちが自由に通路を歩いています。
「こんなところにも！」と探しながら歩くのも楽しみの一つです。

さらに、有料で販売されているエサを購入して、リクガメたちにあげることもできます。

目の前で豪快に葉っぱを食べる姿は迫力満点！
こんなに近くでリクガメを観察することができました。

子ワニを抱っこ

続いては生き物とのふれあい！
飼育員さんのもとにはケースに入った生き物たちがいて、その中から選んで実際に触れることができます。

私が選んだのは…

子どものワニ！

飼育員さんに持ち方を教えていただき、実際に持つことができました。
冷たくてゴツゴツした鱗が気持ちよかったです。

普段なかなか触れる機会のない生き物を、こんなに近くで観察できるのもiZooならではの体験です！

予想以上に白熱！？カメレース

そして今回、特に印象に残ったのがカメレース。

まずはスタートを待つカメさんたちを見ながら１位になると思う子を予想します。

予想が決まったら、箱の中から番号札を取ります。

私は６番のカメさんを選びました！

いよいよレースはスタートです！
カメさんたちはスタート地点から出ると、山や水辺などの障害物を越えてゴールを目指します。

…とはいえ、そこはカメさん。
スタートしてもしばらくその場から出てこない子もいます。
そんな子は、飼育員さんによって強制的にコースへ出走させられます(笑)

飼育員さんによる実況もあり、観客からは「がんばれー！」「いけー！」と声援が飛び交います。
傍から見ると完全に競馬です。

この日は５匹ほどがなんとか水辺までたどり着いたものの、今度はなかなか水辺から上がってきません。
飼育員さんからは「果たして今日中にレースは終わるのでしょうか！」という実況まで飛び出します。
さらに、それまで１着だった子もここで足止めされ、後から来たカメさんたちと横並びに。

そして最初に水辺から上がってきたのは、後から水に入ってきたカメさん！
まさかの展開に、観客から一斉に「えー！」と声が上がります。
最後までどのカメさんが勝つか分からない、予想以上に白熱したレースです。

さて、気になるのは私が応援していた６番の子。
途中までは進んでいたものの、あるところで足を止め、そのまま動かなくなってしまいました。

そして最後は…

＿人人人人人人人人人人＿
＞　飼育員さんが回収　＜
￣^Y^Y^Y^Y^Y^Y^Y^￣

残念ながら私の予想は外れてしまいました。

見事１位を当てると景品がもらえるので、ぜひ皆様もお気に入りのカメさんを見つけて応援してみてくださいね！

まだまだあります！iZooならではの体験

ほかにも、園内にはちょっと珍しいコーナーがありました。

それがこちら。

「虫」ではありません、「蟲」です。
ここではタランチュラなどの普段なかなかお目にかかれない「蟲」が展示されています。

左下にはジャイアントミルワームに触れるエリアが。
私もドキドキしながら触ってきました…！
（念のためミルワームの写真の掲載は控えます）

今回ご紹介したほかにも、iZooではさまざまな爬虫類や両生類と出会うことができます。

見て、触れて、エサをあげて、イベントに参加して。
さまざまな方法で生き物たちを身近に感じられる体感型動物園 iZoo。

ぜひ伊豆観光の際に訪れてみてくださいね！

iZoo 公式ホームページはこちら

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