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房総半島の外房に位置する勝浦市の山中には、宇宙航空研究開発機構、通称”JAXA”の施設があります。

「勝浦宇宙通信所」と呼ばれるこの施設では、主に人工衛星の追跡や管制を主な業務として、活動が行われています。施設そのものには入ることはできませんが、建物の一部に展示施設がもうけられており、そこでは勝浦通信所がになっている役割についての紹介パネルや人口衛星のレプリカをはじめとする、宇宙にまつわる様々な展示をみることができます。

施設外には人口衛星と通信を図るための巨大なパラボラアンテナが設置されています。一番大きいもので、直径20ｍ程もあります。私が見学している間、アンテナが動く様子を見ることもできました。こじんまりとした小さい施設ながら、見ごたえがあります。

展示以外にも惑星探査機を操作するシミュレーターなどがあり、ゲーム感覚で小さなお子様も楽しめるような工夫がされています。少し回り道にはなりますが、当館から外房をドライブする際のおすすめスポットです。