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今回は、休暇村南紀勝浦から車で約1時間のところにある「湯の峰温泉・つぼ湯」のご紹介をいたします。

湯の峰温泉は、田辺市本宮町にある開湯1800年、日本最古の湯と言われている温泉地で、川湯温泉、渡瀬温泉とともに「熊野本宮温泉郷」の1つとなっています。
 
 
湯の峰温泉は、古くから熊野詣を行う参拝者たちが、熊野本宮大社を訪れる前に身を清める「湯垢離場（ゆごりば）」として使われてきており、長旅による疲れを癒し、心身を清め整える「湯垢離（ゆごり）」をしてから、神聖な場所へ向かっていました。

そんな湯の峰温泉の中にある「つぼ湯」は、自然にできた岩のくぼみの浴槽を板で囲っただけの小さな貸切風呂で、世界遺産にも登録されています。
 
 
入浴できる世界遺産としては世界で唯一で、30分ごとの交代制で利用することができます。

いざ入浴！

つぼ湯の受付は湯の峰温泉公衆浴場ですることができます。
 
 
世界遺産でありながら、12歳以上1回800円で入浴することができ、石鹼やシャンプーなどの使用はできませんが、当日に限り公衆浴場の「一般湯」または「くすり湯」に入浴できるため、シャンプー等を使用したい場合はつぼ湯に入った後に一般湯に入れば頭や体を洗うこともできます。

受付を済ませると番号札を受け取り、前の方が利用していれば屋根付きの待合スペースで待つ形になります。
 
 
私が訪れた時は前に一組待っている状態でした。

順番が来るまで少し時間がありそうだったので、待合スペースのすぐ後ろに続く熊野古道を歩いてみることにしました。

歩くこと約100メートルで、「湯峯王子社跡」につきました。
 
 
「この王子は、温泉の噴出物が固まってできた薬師如来を本尊とする東光寺の本堂に隣接して祀られていたもので、温泉という自然物とその薬効が信仰の起源をなす点が他の王子と異なっている。」とのことです。

そして、ここは湯峯王子の押印所になっているため、熊野古道中辺路の押印帳を集めている人はぜひ訪れたいスポットです。

スタンプを押し、つぼ湯に戻って数分後ついに私の番がやってきました。

扉を開けて中に入ると、板で囲まれた小さな空間に自然の岩の浴槽だけがポツンとありました。

脱衣所などもないので、脱いだ服は岩の上に置かれたカゴに入れる形になります。

この時温泉は白く濁っていましたが、つぼ湯は一日に7回湯の色が変化すると言われています。

こちらの泉温は53.5℃と高い為、熱すぎる場合は水を足して温度を下げる必要があります。
 
 
中に入ると、意外と足元は奥に続いていて、足を延ばすと下から湧いてくる熱い温泉を感じることができました。

次の人が待っているので時間を気にしつつ、温まるまでじっくりとつぼ湯を楽しみました。

湯筒で温泉卵作り

湯の峰温泉に来たらつぼ湯とともに楽しんでいただきたいのが、湯筒で作る温泉卵です！
 
 
卵は周辺の売店で購入することができ、温泉卵用の塩も付いているので、気軽に温泉卵作りを楽しむことができます。

この日もたくさんの方が温泉卵作りを楽しんでいました。

できたての温泉卵は絶品でした。

最後に温泉街を眺めて湯の峰温泉をあとにします。
 
 
湯気が立ち上る温泉街特有の雰囲気がとてもいい感じです。

ということで、今回は湯の峰温泉・つぼ湯について紹介しましたがいかがだったでしょうか。
 
 
日本最古の湯と言われている湯の峰温泉で、世界で唯一の入浴できる世界遺産でもある「つぼ湯」に、ぜひ一度訪れてみてはいかがでしょうか。

湯の峰温泉の地図はこちら

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