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先月、福井県の鯖江市で日本語能力試験を受けました。試験が終わって少しリラックスしたくて、近くの観光地を調べてみたら、「西山動物園」というかわいい場所を見つけました。もともと行く予定ではなかったけど、今回の旅のサプライズになりました。
西山動物園は「西山公園」の小さな山の上にあります。日本で一番小さい動物園とも言われています。でも、サイズは小さくても、小さなパンダ（レッサーパンダ）が見られる穴場スポットです！

園内は広くないですが、施設はとてもきれいで、しかも無料。特にレッサーパンダのエリアは広くて清潔で、レッサーパンダたちは元気に木に登ったり、葉っぱを食べたりしていて、とても癒されました。

他にも白いクジャク、サル、ミニチュアホース、ヒツジなど、いろいろな動物がいます。混んでいないので、ゆっくり見てまわれます。まるで近所の公園に来たような気持ちで楽しめます。入場料はありませんが、募金箱があるので、小銭を入れて応援することもできます。

おみやげショップは動物園の中ではなく、近くの「道の駅」にあります。鯖江のメガネの技術を使ったキーホルダーなど、ちょっとユニークなお土産もあります。

小さいけれど、いろいろなところに愛情が感じられる、素敵な動物園でした。もし鯖江で試験がある人や、福井を旅行する予定の人がいたら、ぜひ行ってみてください。レッサーパンダに会って、のんびりした時間を過ごして、きっと心がほっこりしますよ。