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乗鞍高原の観光センターの近くにはわさび沢と呼ばれる小川が流れているのですが、
そこに年中住み着いている鳥、カワガラスについて紹介したいと思います。
全長２２ｃｍのハトより一回り小さいくらいの真っ黒な鳥で名前にカラスと付きますが、
カラスの仲間ではありません。鳴き声は「ヴィ」と地味な鳴き声で鳴きます。

カワガラスは素潜り名人と呼ばれるくらい水に潜るのがうまい鳥で、
カモにも負けないくらい長く水の中を潜ることができ、カモ以上のスピードで水中を
泳ぐことが出来ます。その代わり他の鳥より翼が短く、鳥の中ではあまり飛ぶのが
得意ではありません。なので一度短い距離を飛んだだけでもしばらく休憩します。
居着いた川から出ることは稀で、私がカワガラスを見つけた時も決して川の外に
は逃げようとせず、カワガラスと川沿いで軽い鬼ごっこを繰り広げていました。

カワガラスは乗鞍観光センターの近くの川、
ワサビ沢で見られることがありますのでぜひ探してみてください。