越前和紙の起源 ~紙祖神「川上御前」と岡太・大瀧神社
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スタッフ名:杉森
「越前和紙」とは
「越前和紙」とは福井県越前市でつくられてきた和紙です。岐阜県の「美濃和紙」、高知県の「土佐和紙」とならび、「日本三大和紙」に数えられます。美しさと丈夫さで、古くから最高品質の和紙として知られてきました。「越前和紙」は種類の豊富さも特徴の一つで、奉書紙や、襖紙や壁紙、局紙(紙幣や小切手、株券等)、色紙、短冊、封筒、はがき、名刺など古くから多種多様な用途の物が作られてきました。さらに最近では、音響スピーカー部品に使用されたり、抗菌消臭効果が認められ宇宙滞在用被服に採用されたり、ルーヴル美術館の収蔵品の修復に用いられたり。ただの「用紙」ではなく、幅広い分野のものづくり支える高機能素材となっています。
村人を助けた美しい姫 紙祖神「川上御前」
紙祖神「川上御前」の伝説由来
今から1500年前「継体天皇」が越前の国にいた頃、美しい姫が岡本の村に現れ「この村里は田や畑が足りなく生活に困るであろう。この地は清らかな水に恵まれている。これからはその水で紙を漉いて生活を立てるがよい」と語り告げ、姫は熱心に紙の漉き方を授けました。村人が名を尋ねると「わたしはこの土地の者だ」と答えたまま、岡太川の上流へ姿を消されました。村人は感激して、それ以来、紙漉きを生業として続けてきました。後に村人は、この女性を「川上御前」と呼び神祖神として「岡太神社」にお祀りするようになりました。
岡太神社は「川上御前」を祀る神社、大瀧神社は御神威を受け紙業界の発展に寄与した神仏習合の神社です。
殿と拝殿が一体となり、檜皮葺の屋根が日本一複雑な形をしています。側面、背面には美しい彫刻が彫られています。
岡太神社・大瀧神社と名前が二つ付いているのは、山の上にある上宮には岡太神社・大瀧神社が並んで建っているが、下宮の本殿・拝殿は両神社の共有となっていることから、二つの神社の名前が併記されているそうです。大瀧神社は、「瀧兒大権現」神仏習合の寺院として創られました。そして、この土地の産土神と信仰されていた「川上御前」を守護神として迎えます。時代は進み明治になると、神仏分離令で「瀧兒大権現」は大瀧神社に改称され現在に至ります。ちなみに大瀧神社は重要文化財(国指定)に指定されています。
~「越前和紙の里」~
近くに越前和紙の里があり、230メートルの「和紙の里通り」を中心に「紙の文化博物館」、昔ながらの紙漉きを見学できる「卯立の工芸館」、体験出来る「和紙処えちぜん」等の施設が点在しています。
とても静かな境内で、大きな杉の木の間から幻想的な光が漏れ、今にも「川上御前」が出てきそうな雰囲気を醸し出していました。まわりには「越前和紙の里」もあり、是非いってみて下さい。
福井県越前市大滝町23-10 休暇村越前三国より車で約60分