信州の鎌倉と言われるのはなぜ？別所温泉を観光してみた

トラベルマガジン

ブログ

2024.04.03

信州の鎌倉と言われるのはなぜ？別所温泉を観光してみた

2,050 view

スタッフ名：小田桐

戦国武将も御用達の別所温泉とその歴史

　別所温泉の起源については諸説ありますが、枕草子の中でも「七久里の湯（ななくりのゆ）」と呼ばれて登場していたことなどから、平安時代かあるいはそれ以前から（約１,４００年前からは）存在が確認されていたと言われています。戦国武将の真田幸村の隠し湯もここにあったとされていました。隠し湯とは戦いで負傷した将兵たちが傷を癒すために使っていた温泉のことですが、真田家が仕えていた武田信玄もまた数多くの隠し湯を持っていたことは有名な話で、長野県と山梨県には２０箇所以上の隠し湯がありました。ネットで、「武田信玄隠し湯　リスト」と検索するとたくさん出てきます。そんな信州最古と言われる別所温泉のお湯はどんな感じなのでしょうか。

　今回は別所温泉の観光スポットをご紹介していきたいと思います。

都心から別所温泉へのアクセス

　東京から別所温泉までは1時間45分で来ることができます。乗り換え時間込みでもたったの２時間です。北陸新幹線で東京駅から上田駅まで、その後は上田駅で上田電鉄別所線に乗り換えて別所温泉駅まで来ることができます。別所温泉駅でおりてから徒歩５分ほどで温泉街にたどり着きます。温泉街は標高５７０mの山の中に位置しているため平坦な道よりも坂道が多いのですが温泉地で食べ過ぎた後も程よい運動になりました。
　
　別所温泉には、共同浴場がいくつかあります。真田の隠し湯「石湯」、慈覚大師ゆかりの「大師湯」、北条義政が入ったと言われる「大湯」。そして、その中でも一押しは「あいそめの湯」です。開放的な露天風呂からは、空と森（木々）が望めてとてもリフレッシュできます。
　
　その他にも温泉街には無料で入れる足湯が２箇所ありますが、私たちが訪れた春先は足湯が１箇所のみ（足湯ななくり）開放されていました。足湯は６時から２１時まで利用可能です。冬季は９時から１８時まででした。別所温泉の泉質はいずれも単純硫黄温泉です。休暇村乳頭温泉郷の露天風呂と同じ泉質になります。

温泉に入る前にまずはティータイムをしましょう

　空腹のまま温泉に入ってはいけないとよく言いますが、それはなぜかと言いますと、空腹で血糖値が低いまま温泉に浸かってしまうと、急激な温度変化でのぼせたり、体調不良になるので、体調不良の予防のために入浴前３０分前に糖分を摂取しておくのが良いとされています。
　そこでおすすめなのが、先ほどご紹介した「足湯ななくり」から目と鼻の先にある「hanatoki」さんです。昔ながらのフォルムで固めのプリンでした。自家焙煎したコーヒーも美味しいと有名なお店ですが、この日飲んだホットのチャイもとても美味しかったです。そこまでスパイシーではなく飲みやすいお味でした。店内は静かで落ち着いた雰囲気でした。

自然と暮らす喫茶hanatokiについて

別所温泉の見どころ①北向観音

　別所温泉の見どころといえば、やはり北向観音です。長野市にある善光寺と向かい合うように本堂が建てられていることからその名が付けられ、現世利益を願う北向観音と、死後に極楽往生を願う善光寺は、両参りすることでご利益がアップすると言われてきました。善光寺だけお参りをしたり、北向観音だけお参りをすることを片参りと言いますが、昔は片参りがあまり良しとされていなかったので、両参りする風習が今もなお残っており推奨されているそうです。
　
　とはいえ、善光寺がある長野市と、北向観音がある上田市ではどれだけ離れているのか？少し気になって調べてみると約４８kmと出ました。そこそこ時間がかかりますね。ちなみに先にどちらからお参りするかは決められていないそうなので、もしお時間がある方は両方セットでお参りしてみてください。
　
　そんな北向観音ですが、平安時代に比叡山延暦寺の慈覚大師によって開創されたと言われています。その後、源平争乱の最中に木曽義仲によって焼失してしまいましたが、源頼朝の命のもと再興されました。

北向観音について

別所温泉見どころ②国宝安楽寺八角三重塔

　１２９０年代に建てられたこちらの三重塔は、日本最古の禅宗様式の建築物として知られています。禅宗様式とは唐様（からよう）とも呼ばれており中国の王朝である宋から伝来した建築様式のことです。この様式の建築物は、鎌倉時代後期以降に日本各地で造られたので国内での現存例も多くありますが、鎌倉時代後期に造られたものはわずかのみで、ほとんどが室町時代以降のものでした。京都や奈良にも鎌倉時代のものが以前はありましたが、現在はこちらの八角三重塔のみです。そんな八角三重塔のある安楽寺や北向観音は鎌倉時代に北条氏の庇護を受けて栄えた寺院でもありました。
　
　このように鎌倉時代の文化が北条氏によって浸透させられ、ここ別所温泉が鎌倉文化の担い手になっているということに起因して「信州の鎌倉」と呼ばれるようになったそうです。

安楽寺の八角三重塔について

まとめ

　自宅から３０分ほどの距離にあるのに、これまでなかなか行くことがなかった別所温泉。今回初めて行ってきましたが、草津温泉や箱根温泉のように観光客で混み合っておらず、のんびりと散策できてとても良かったです。最寄りの休暇村嬬恋鹿沢からも１時間で行くことができるので、それぞれ違った泉質の温泉を楽しみにお越しになってみてはいかがでしょうか。